Olympiske mester Zheng slo Andreeva i finalen i China Open og tok sin første tittel på to år
Zheng Qinwen vant sin første tittel på to år da hun slo fransk åpen-mester Mirra Andreeva 7-5, 6-4 i finalen av China Open på søndag. Olympisk mester Zheng avgjorde med sitt første matchball, da hun serverte ess til Andreevas bakhånd, og sank deretter sammen på banen i gråt.
Zhengs ranking falt kraftig på grunn av en albueskade, fra karrierehøyden nummer 4 i fjor til 160 denne sesongen. Hun var nummer 54 da hun kom til hjemmeturneringen som wildcard denne uken, og hun vil nå komme tilbake til topp 30, ifølge WTA.
«Jeg har vært gjennom et veldig tøft år», sa Zheng på engelsk under premieseremonien, som hadde et snev av karaoke over seg. Hun sang en popsang til jubel fra publikum i hallen.
En sterk tilbakekomst
2024 var et sterkt år for Zheng. Hun nådde finalen i Australian Open, vant singletittelen under OL i Paris på Roland Garros, og i oktober tok hun sin femte karrieretittel på WTA-touren i Japan.
Som kvalifisert spiller under US Open i august viste Zheng at formen var tilbake, da hun gikk videre til kvartfinalen. Hun snudde to kamper fra 5-0 under, mot Madison Keys og Iga Swiatek, og vant begge.
Til tross for tapet står Andreeva foran et karrierehøyt ranking-nivå, nummer 3. Hun hadde tre sjansebolder for å vinne første sett på søndag og ledet 5-4, før Zheng tok 11 poeng på rad og vant settet.
«Hun spilte veldig bra i dag», sa Andreeva om Zheng. «Det er også veldig hyggelig å se at hun spiller bedre og er tilbake».